第１回セーリングネイションズワールドカップのSSLゴールドカップファイナルシリーズの前夜、レガッタの開会式に出席した各国チームは興奮の渦に包まれていた。 ラス・パルマスの東海岸にあるレアル・クラブ・ナウティコ・デ・グラン・カナリアのきらびやかなホールが、この歴史的行事の舞台となった。 今月グラン・カナリア島に出場するために世界中からやって来た最初の16の国際チームに高官らが歓迎のメッセージを伝えると、選手の間には明らかな期待感が漂っていた。
レガッタディレクターのポール・ハットン＝アシュケニーは次の言葉で式典を開いた。
「SSL ゴールド カップのコンセプトがバハマで発表されたのは 6 年前で、フットボール ワールド カップをモデルとした、セーリングを題材としたものでした。 国家対国家、セーリングの伝説が大きなキールボートで国家の誇りをかけて競い合います。
「人生の多くの道が話題になり、実際にスタートする道はほとんどありませんが、SSL ゴールドカップはそのようなプロジェクトではありませんでした。 その後の 6 年間で、単一のレースが始まる前に、驚くべきことに 56 か国がこのビジョンを受け入れました。
「この素晴らしい会場にはセーリングというスポーツの良いところがすべて揃っており、これ以上のパートナーはありません。 SSL47 がドックの端に係留されているのを見るのは喜びであり、私たちのホストに感謝することは大きな喜びです。 素晴らしいグラン・カナリア島、ラス・パルマス市、そしてレアル・フェデラシオン・カナリア・デ・ベラの非常にプロフェッショナルで心温まるホストたち。
「セーリング国家の世界チャンピオンに輝くまで、24日間の競争の激しいセーリングが待っています。 しかし、誤解しないでください。これは SSL ゴールド カップの物語の終わりではなく、新たな始まりです。 私たちは新しい世界チャンピオンを応援すると同時に、SSL ゴールド カップの新たな地平と新たなエディションにも目を向けることになります。 物語はまだ始まったばかりです。」
グラン・カナリア評議会会長のアントニオ・モラレス氏は次のように付け加えた。
「今月、グラン・カナリア島は皆さんに扉を開きます。 530 年前にクリストファー コロンブスの船がこの島に上陸して以来、常にそうであるように、私たちのもてなしと歓迎の性質を目の当たりにするでしょう。
「これはチャンピオンシップの第 1 回目であり、私たちはこのチャンピオンシップが成功することを目指しています。願わくば、世界中のさまざまな地域から人々が集まり、スポーツと海への愛を競い合い、絆を結ぶ場となることを願っています。」 それは友情とスポーツマンシップであり、敬意、規律、寛容、そして達成への意欲がすべてです。 それはチームワークを通じてあなたの国を代表し、協力、社会的絆、友情、競争、参加において私たちを前進させることでもあります。
「私たちはこの選手権のプロモーターのイニシアチブに感謝し、祝います。グラン・カナリア島では航海する場所が必ず見つかるということを知ってください。」
最後に、スペイン SSL チームのキャプテンであるルイス ドレスト氏が、このイベントの予想を述べてスピーチを締めくくりました。
「これはまったく新しいフォーマットなので、不確実性がたくさんあります。 これまでにこのレガッタに向けてボートでトレーニングを行ったチームはなく、ほとんどのチームには高度な技術を持つセーラーが含まれているため、競争は非常に熾烈になることが予想されます。
「イタリアチームにはRC44クラスに精通した優秀なセーラーが多く、このタイプのボートに精通しています。 スロベニアもまた強力なチームであり、ブラジルとアルゼンチンもクルーザークラスの経験豊富なチームを擁しています。
「このイベントは競争力があり、楽しいものになるでしょう。 初めての企画なので、様子を見てみます。 主催者とロイヤル・カナリア諸島セーリング連盟のチーム全員が準備に全力を尽くし、すべてがスムーズに進むよう全力を尽くしています。 あとは天気が味方してくれるだけです。」
その夜の発表は、明日（金曜日）に始まるSSLゴールドカップの1/32決勝戦への出場艦隊を決定する抽選で終了した。 4 つの艦隊 (それぞれ 4 つのチームからなる) は、無作為の抽選で当局によって厳選されました。 各国の船長を表すレゴフィギュアがポットから選ばれ、次世代の偉大なセーリング選手たちにインスピレーションを与えることは間違いありません。
ブルガリア出身のヤヴォル・コレフ率いる「ライオンズ」は、第1艦隊でペルー、スロベニア、タヒチと対戦している。ヤヴォルは、チームが直面している競争の強さに幻想を抱いていなかった。
「ここには弱いチームはないと言えるでしょう。 みんなそれぞれ強みを持っているので、頑張っていきたいと思います。 しかし同時に、ここには無敵のチームはありません。 私たちは最善を尽くし、計画を守り、大きな間違いを避け、すべてがうまくいくことを願っています。 これがグループ内で最高のチームであるとは断言できませんが、ペルーはかなり良いチームです。 したがって、彼らはグループ内で1位を獲得するリーダーの1人になるでしょう。 スロベニアは依然としてかなりの敵国であり、私たちはタヒチのことを知りませんが、それは必ずしも良いことではありません。」
サッカーワールドカップには常に「死のグループ」と呼ばれるグループが存在し、ステファノ・ペスキエラはペルーの「パラカスの戦士」がフリート1の敵と一緒にその中にいるのではないかと懸念した。
「非常に競争力の高いグループ、おそらく『死のグループ』だと思うので、我々は正直さを保ち、勝つために最善を尽くすつもりです。 3 つのチームの中で、おそらくスロベニアが私たちにとって最大の競争相手だと思います。 私はヴァシリー（ズボガル）のことを知っています。彼はレーザークラスで私のコーチを2年間務めているので、今私たちは対戦しています。 2021年にスイスで行われたテストイベントで対戦した。しかし状況は変わり、両チームともトレーニングを続けている。 私たちは挑戦する準備ができています。」
艦隊 2 で、トヌ・トニステは、エストニアからの彼の「砕氷船」がポルトガル、チリ、キューバからの非常に強力な挑戦に直面していると考えました。
「ポルトガルはとても強い。 私たちは平坦なグランドソンでトレーニングをしてきましたが、キューバは大きな波でのセーリングに慣れていると思います。 ですから、我々は非常に強いチームを持っていると思います。 しかし、我々は自信を持っているし、我々は強力なチームを持っていると思う。 新しい場所での初めてのセーリングは少し怖いことがよくあります。 誰もが少しは怖いと思います。
第 3 艦隊は、アンティグア・バーブーダのシャノン・ファルコーネ率いる「ラム・ランナー」と、バミューダのロッカル・エヴァンスと彼の「私掠船」で「カリブ海諸島の戦い」を演出し、ウクライナとマレーシアとの戦いを目指しました。
しかしシャノンは、SSL ゴールドカップ ファイナルシリーズでバミューダを見ることができて嬉しかったです。
「バミューダがメンバーに戻ってきたので、バミューダと対戦するかもしれないと冗談を言っていました。 彼らとの予選では素晴らしい時間を過ごし、最終日は最終レースの最終レグまで接戦となった。 状況が順調に進んでいることを考えると、ここで彼らに会えるのは素晴らしいことだし、他の2つの本当に優れたチームに対して私たちの島を披露して、自分たちの体重を上回るパンチを見せて、両チームを次のラウンドに進めることができればと願っている。」
ロカル氏はこう付け加えた。
「これは間違いなく夢の実現です。 わずか 6 週間ほど前に、ワイルドカードでのエントリーをオファーされましたが、断ることはできませんでした。 私たちは間違いなくそれを実現するつもりでした。 オーストラリアからのスタッフと連絡を取り、何回も Zoom で通話した後、全員が参加し、今ここにいます。 カリブ海の2つの小さな島が次のラウンドに進むことを楽しみにしています。」
オンドラ・テプリのチェコ共和国チームはリトアニア、南アフリカ、オマーンとともにフリート4に所属しており、明日のレース開始を見据えていた。
「私たちは自分たちのグループに満足しており、良いチームです。 予選シリーズの後、私たちは協力して他のチームに挑戦できることを証明できたので、自信を持っています。」
オンドラがグループの中でどのチームを最も恐れていたかと尋ねられたとき、オンドラはこう答えた。 誰も！“
